De Friese socialist Pieter Jelles Troelstra was advocaat, dichter en journalist. In 1894 was hij medeoprichter van de Sociaal Democratische Arbeiders Partij. Daarmee vertegenwoordigde hij eén van de nieuwe politieke partijen die eind 19e eeuw aan de poort van het Binnenhof bonkten. Troelstra streed voor algemeen kiesrecht. Maar toen dat er in 1919 eindelijk was, waren het de confessionelen die er met de winst vandoor gingen.